En platekolonne er en mye brukt gass-væskemasseoverføringsenhet. Den består av et typisk sylindrisk skall og flere horisontalt anordnede brett med jevne mellomrom. Ved normal drift strømmer væsken nedover gjennom brettene under tyngdekraften og kommer ut fra bunnen. Gassen, drevet av en trykkforskjell, strømmer oppover gjennom åpninger jevnt fordelt på brettene og kommer ut fra toppen. Hvert brett inneholder en viss mengde væske; masseoverføring skjer når gassen passerer gjennom væskelaget.
Platesøyler kommer i mange typer og kan generelt klassifiseres som følger:
① Etter brettstruktur: boblehettebrett, siktbrett, ventilbrett, perforerte brett, tunge-formede brett osv. Historisk sett var boblehette og siktbrett de tidligste typene. Ventilbrett ble utviklet rundt 1950-tallet. Foreløpig er siktbrett og ventilbrett de mest brukte, selv om andre typer også brukes. Nye typer brett og forbedrede versjoner av tradisjonelle brett er også under utvikling og forskning.
② Basert på strømningsmønsteret til gass- og væskefasene, kan brett klassifiseres i kryss-brett og motstrømsbrett, eller brett med og uten fallrør. Bretter med fallrør er mye brukt på grunn av deres høye masseoverføringseffektivitet og brede driftsområde. Motstrømsbrett uten fallrør kalles også ofte gjennomstrømningsbrett, hvor både gass- og væskefasen passerer gjennom kanaler på brettet. Disse brettene har en enkel struktur og utnytter brettområdet fullt ut. Vanlig brukte typer inkluderer gjennom-gjennomstrømningssiktbrett, gjennom-gjennomstrømningsgitterbrett, og gjennomstrømming{10}}bølgebrett.
③ Basert på væskestrømningsmønsteret kan brett klassifiseres i enkel-strøm, dobbel-strøm, U-strøm og andre strømningsmønstre (for eksempel fire-strøm, trinnvis og ringformet strømning).
Enkelt-flytbrett er de mest brukte. De har en enkel struktur og en lang væskestrømningsbane, noe som er fordelaktig for å forbedre bretteffektiviteten. Men når kolonnediameteren eller væskevolumet er for stort, vil væskenivågradienten på brettet være stor, noe som fører til ujevn gass-væskefordeling eller overbelastning av fallrør, noe som påvirker skuffens effektivitet og normal drift. Doble-strømningsbrett er egnet for større kolonnediametre og høyere væskestrømningshastigheter. I dette tilfellet deles væsken i to strømmer, noe som reduserer strømningsintensiteten til overløpsoverløpet og belastningen på fallrøret, samtidig som væskenivågradienten på brettet reduseres. Imidlertid må fallrørene plasseres vekselvis i midten eller på begge sider av brettet, og opptar mer av brettets masseoverføringsområde.
U-formede skuffer har både innløps- og utløpsoverløp plassert på samme side av skuffen. En ledeplate høyere enn væskenivået er plassert mellom dem for å kontrollere væskestrømmen i en U--form, og dermed forlenge væskens vandringsavstand. Denne bretttypen brukes i kolonner med liten-diameter og ved lave væskestrømningshastigheter.
Fire-strømnings- og trinnvise-strømningsbrett er egnet for kolonner med enda større diameter og svært høye væskestrømningshastigheter.
